Cultura Estudiantil

This will be my last column in spanish (for now, at least). I leave tomorrow to Ann Arbor to begin my senior year.

Muchas gracias a Daniela Jaramillo por ayudarme escribirla. (And I have to add: she has a fabulous blog).

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He pasado seis semanas en Colombia, asistiendo a clases en la bonita universidad Externado. Estoy aprendiendo mucho sobre cosas que no hacemos tan bien en los EEUU. Sobre la importancia de la familia. Sobre amabilidad. Sobre disfrutando el momento.

Al mismo tiempo, hay cosas que me di cuenta que pueden mejorar en la cultura estudiantil. Mientras la mayoría de los estudiantes son interesantes, normalmente ellos se conforman con ser suficientemente buenos. Estaba muy sorprendido porque no tienen actividades extracurriculares, que estudiantes hacen tu tarea, y después vuelven a su casa (si no trabaja). Que todos tienen opiniones sobre lo que esta pasando, pero no hacen cosas para cambiarlo. No hay mucho ambición para mejorar la situación de la violencia, desempleo, y los problemas con la educación. A veces no hay esperanza.

Asisto a la Universidad de Michigan. Nuestra universidad no es perfecto de ninguna forma. Hay muchas personas que se sienten solas. Hay depresión. Hay muchos personas que no tienen un equilibrio y trabajan demasiado, y aún peor, solo por la nota u su hoja de vida.

Pero hay una cosa que es muy bien: las actividades extra curriculares. Mi universidad tiene casi dos mil grupos de todos tipos: de deportes, artes, teatro, y todo tipo de activismo y servicio comunitario. Esos son muy importantes porque los estudiantes aprenden habilidades que no reciben en la clase. Los estudiantes dirigen otros personas y manejan problemas del mundo real. Estas instituciones lo incentivan a los estudiantes a pensar y actuar por si mismos, creando una cultura de emprendimiento para que los estudiantes pueden cambiar muchas cosas.

Aquí hay algunos ejemplos. MPowered es un club en mi universidad que promueve emprendimiento y la actitud de emprendedores. Tenemos un programa, llamado 1000 pitches, en la que este año 3000 estudiantes construyeron ideas para su propio negocio, organización sin animo de lucro, o proyecto para mejorar algo. También hay muchos otros programas que animara los estudiantes a realizar sus ideas.

Algo así debería existir aquí. No debería depender de lo ayuda de empresas extranjeras; se puede crear una cultura que diga esto es nuestro país; resolvemos nuestros problemas por nuestro cuento juntos. Claro que el punto no es a eliminar la inversión extranjero, sino es aceptarla con la condición de que respeten nuestra administración de los recursos.

TEDX es otro. TED es una organización que da un espacio personas para que personas pueden charlar por 18 minutos. Dichas charlas son ideas que vale la pena a difundir. Puede ser sobre medicina, arte, cultura, o mejores maneras para vivir. Lo mejor sobre TED es que promueve un aprendizaje atractivo.

Bogota y Medellín ya han tenido un TED, y con éxito. Los universidades deberían empezar los suyos propios. Eso ayudaría instalar una cultura de que las personas quieran cambiar el status quo, quieren aprender, y quieran mejorar sus vidas.

Claro, algunos estudiantes hacen eso en tu propio cuento. Algunos trabajan por Un Techo de tu país. Otro con el medio ambiente. Pero para la mayoría, no importa. O no cree que pueda hacer una diferencia.

Creo que eso pasa por tres razones.

1) Mucha tradición: Los adultos animara sus hijos a ser “normales.”

2) Viven en casa: No tienen oportunidad a vivir solos la y desarrollar sus propios pensamientos por medio de experimentación.

3) No hay muchas oportunidades: Por lo tanto, no es posible tener una idea de lo que los estudiantes son capaces de hacer. Los ejemplos a seguir son muy escasos.

Claro, estas tres razones tienen puntos positivos también. Son muy familiares – no salen por la vida cuando tienen 18 anos; valoran su familia. Segundo, son maduros. Son muy amables. Los confían mucho. No hay suicidas o demasiada presión o demasiada ambición. Todos los extremos son malos. Y tercero, están orgullosos de ser colombianos. Aman su país.

Sin embargo, creo que para cambiar el país, se necesita cambiar la cultura estudiantil. Preservar las cosas buenas, pero eliminar las tradiciones que retienen el potencial creativa o la habilidad de cometer errores. Para bajar la violencia, crear negocios internos, y tener una cultura rica, los estudiantes deben actuar, ahora.

Programas como TEDX o MPowered (esos solo son ejemplos; crear el tuyo!) ayudan con eso.

En una conversación con un adulto, le dije que su hijo de 12 años era muy especial. El papá no estaba orgulloso. “Demasiado inteligente” me dijo, como si eso fuera una cosa mala. Y cuando yo pregunté si es posible que el vaya a un colegio para luego aplicar a Harvard o Cambridge, el me dijo que estaba tratando de evitar eso. “Quiero que el sea mas normal” me dijo, preocupado.

El niño tiene 12 anos, y es inquieto. Que es normal? Yo pensé. Este niño es brillante. Y podría hacer cosas increíbles. Yo espero por su bien que la tradición y el anhelo de encajar no le detengan.